北京人遗址于1921年被发现,位置在北京市西南房山区周口店镇龙骨山北侧。它是世界上发现材料

最丰富、最系统的旧石器时代早期阶段的人类遗址。 1921、1923和1927年在“北京人”洞穴遗址陆续发现了三枚人类牙齿化石，“中国猿人北京种”这一命名在考古界诞生。1929年又在此发现了“北京人”头盖骨化石、人工制作的石器和用火遗迹，成为当时震惊中外的重大发现。

    “北京人”洞穴的堆积层厚达40多米，大致形成于距今70万到23万年前，“北京人”大约在距今70万到20万年间在此居住。长达50万年。他们的头部特征较为原始，但已有明显的现代蒙古人种的特征。“北京人”的事物来源主要依靠狩猎和采集，并已知熟食和用火。其用火主要取于自然火种，并能保护火种，火的使用完备了人的特征。“北京人”的发现，为中国古人类及其文化的研究奠定了基础。

珍贵化石的遗失，新化石的不断发现：

    1937年由于日本帝国主义全面发动侵华战争，使“北京人”洞穴遗址的发掘工作被迫中断，1927年以来发现的全部“北京人”、“山顶洞人”化石标本，于1941年太平洋战争爆发前后，全部落在几个美国人手中，弄得至今下落不明。

    新中国成立后，恢复了对周口店“北京人”遗址的发掘工作，并在各次发掘中获取了大量的化石资料。到1966年共发现了大约代表40个个体的“北京人”化石和十万多件石器、以及丰富的骨器、角器与用火遗迹等。