一个清晨，一场特殊的追悼会在山东加祥县后中应举行。
　　死者申春玲是一位年仅16岁小姐娘，但她却享受了这个村最高的葬礼规格，她的三个哥哥穿上了为父母送葬才能穿上的孝衣。在灵柩前长跪不起，全村老少自发地佩戴黑纱哭着为好送行……
　　然而有谁知道，这位早逝的姑娘其实与这个家庭没有任何血缘关系，她只是一个连户口都没有的继女；在继父瘫痪，母亲离家出走手，她却勇敢地留了下来，用柔弱的双肩托起了四个大学生哥哥！
　　当初，失去太夫的春玲的母亲带着申春玲姐弟从山东范泽龙周集来到加祥县后申庄。春玲 的继父申树平是一个木匠，为人忠厚老实。继父上有70多岁的二老，下有四个正在读书的儿子。其中大儿子申建国在西安交大读书，其它三个儿子在县里读高中。尽管家庭负担很重，但继父有一门高超的木工手艺，再加上一家人勤俭节约，生活过的比上不足比下有余。对春玲 母子三人的到来，继父全家都表现出极大热情。或许因为家中不有女孩的缘故，爷爷、奶奶、继父都对小春玲疼爱有加，哥哥们更是亲热地叫她小玲铛，小春玲到继父家时，早已尼过了上学的年龄，可是由于父亲去世，她只能失学在家。继父知道后二话不说，拿钱给她上了学。家里本来就有四个孩子在上学，再加上小春玲，继父的户上又增添了一份负担。好在继父勤快，农闲时时常跟镇上的建筑队外出施工赚些外快，总算能对付家里的支出。
　　小春玲非常珍惜这来之不易的上学机会，第一学期就考了保龄球全年级第三名，除了学习，她还包下了部分家务活，一有空闲，就帮几个哥哥洗脏衣服，帮继父抬木头，拉锯，继父逢人就夸：我这辈子有福气，天上掉下个好女儿！
　　然而，快乐的时光转眼即逝，一场横祸从天而降。
　　初夏的一天，继父在一次施工队中从三楼摔了下来，瘫痪在床。一根大梁倒下了，整个家庭的经济来源断绝了，而二哥申建军率先提出辍学，父亲是坚决不同意，因为他和老三马上就要高考了，他的成绩在全校名列前茅。老三和老四也要求缀学，好挑起家庭的重担。正在哥哥们相争不让，继父左右为难之时，小春玲却提出由自己缀学，帮妈妈支撑起这个家，继父流泪了，爷爷，奶奶也不停地抹泪。继父沉痛说：玲儿，爹对不住你，你的几个哥哥读了这么鑫年书，现在放弃可惜了，只能委屈你了……三个哥哥也紧紧握住小妹的手，并在父亲床前共同许下诺言：不论以后谁考上大学小妹的这份恩情要加倍偿还，可刚刚走出磨难的母亲却承不住再一次的灾难打击。她从医生口中知道，太夫很可能终身瘫痪在床，她对这个家彻底失去了信心，更惧怕自己挑起这副沉重的担子，决定带着小儿离家出走。任春玲如何衷肠求，如何劝止，母亲还是在继父受伤三个月后离开了危难的家。母亲走了，家里的支柱又断了一根，爷爷、奶奶成天抹泪，继父唉声叹气，哥哥从头心中更是怕恐不安。家里又陷泪雨纷飞中。村里的人们也好心地劝慰春玲："这晨没有你任何亲人了，你也回范泽你姥姥家吧，要不，你会受一辈子苦的！"小春玲坚定地摇摇头："不，我不能走，我娘走了我不能再丢下这个家。"小春玲把哥哥们叫到继父床前，一字一句地保证道："爹，娘走了，是娘没良心；我不会走，我要留下来陪你们共渡难关，从今天起，我就是你的亲生女儿。"这一年，申春玲年仅12岁。
　　"只要哥哥哥们有出息了，就是小妹有出息了。"
　　小玲说到做到，她包揽家里所有农活和家务，和真正的家庭妇女一样日出而作，日落而息，为整个家庭精打细算地过日子。小春玲知道，这个家要想好起来，首先得让继父好起来，所以，在繁忙的农活之余，她一记得也没有停止为继父治病。
　　盛夏到来了，由于天气炎热，继父病情加重，小春玲决定带继父去济宁市住院治疗。安顿好家里的事，她拉着板车上路了。80多公里的路程她足足走了两天一夜，走到目的地时，她的脚磨破，肩也肿得老高。在医院为了节省住宿费，春玲住在医院的自行车棚里，看车的老大爷以为她是讨饭的乞丐，几次往外撵她。小春玲只好实话实说，老人深受感动，不仅把她睡觉用的板车放在最里边还专门为她找了一顶蚊帐。
　　在春玲的精心照顾下，继父的病情得到了稳定，她又拉着继们走回了家乡。刚回到家就赶上收地。哥哥们都在上学，爷爷，奶奶只能帮着做做饭或捆捆麦子，7亩多地的麦子只能靠春玲一个人。为了抢收，连续好几天都睡在地里，累得实在支撑不住了，就趴在麦跺上睡一会儿，醒来以后接着再割。
　　由于心急，加上过度劳累，小春玲的嘴上起了水泡，手脚也磨出了血。她真的有些撑不住了，可剩下的2亩麦子怎么办？这些都是全家人的口粮啊！好急得禁不在麦里里失声痛哭出来，哭声引来了乡亲们，大伙对她同情不已，七手八脚帮她害完了麦子。这次艰难的麦收，换来了全家的粮食，二哥在高考中也取得了巨大的丰收，他以优异的成绩被上海同济大学录取。手捧着二哥的录取通知书，小春玲忘了自己的劳累，高兴地跳着、喊着。望着又黑又瘦 的小妹，落榜的三哥申建文不由地流下了伤心的泪水，自责的说：我对不起小妹，小玲慌了，拉住三哥的手，劝道："哥，今年考不上，明年再考，你别灰尘心！"小妹的话让申建文更是惭愧不已，他表示不复读了，留在家里帮妹妹。春玲执意不肯，她器着问三哥：我受苦受累不就是让你们好好上学吗？哥哥们出息了，就是我出息了，你怎么就想不通呢！三哥终于听从了妹妹的话，也决定复读，二哥去上海读书的日子近了，3000元的学业杂费压得全家人喘不过气来，无奈之际，小春玲想到了卖血，第一次去，因年龄小，不给抽。第二次去，她虚报了年龄才被允许抽200CC血。当她拿到400元"营养费"时，脸上愁容仍没有散去。她知道，这400元钱对于3000元的学费只不过是杯水车崭。于是，她第三次去血站，这次，医生说什么也不给抽了，情急之下，小春玲各医生下跪讲述卖血的原因。医生沉默良久，才叹了口中气说：好吧，就这一次，以后可别再来了；你还小，正是长身体的时候。这位好民的医生象征性给她抽了少量的血，并从自己口袋里掏出钱，凑了700元给了小春玲，小春玲感动的直掉眼泪。
　　回到家，春玲如数把钱交给了继父，继父忙问钱是哪来的，小春玲撒慌说借的，继心的二哥却从她没有一丝血色的脸上明白了一切，他抓住小妹的手看了又看，又从她兜里掏了两张卖血的收据，全家都惊呆了，可是，这些钱还不够一半，继们决定卖掉一块才宅地基，爷爷姐姐也决定把他们准备打寿棺的三颗大杨树卖掉。
　　继父不同意，两位老人执意说："小玲子为了咱们这个家拼了命了，我们还要棺材干啥。"在全家人的努力下，三哥，二哥的学费都凑齐了。为了让二哥申建军体体面面的去上学，小春玲连续几个晚上没休息，给哥哥们缝制新棉被，新布鞋。临行前，春玲去车站送二哥，她说：二哥，咱家虽穷，但有志气，倾斜角一定要好好学习，别担心家里，你在外在也别苦了自己，需要钱尽管来信给家里说，我给你操办。"申建军再也忍不住了，他把小妹紧紧地搂在怀里，感动得泪流满面--
　　哥哥们都上学了，小春玲开始盘算着怎么赚钱给继父治病，为哥哥们缴来年的学费。起了她也想过跟村里其它女孩去打工，可家里还有三个老人，没人照顾，聪明的她又动了脑盘，什么赚钱她就干什么。和别人一起收过槐米，柳条，也推销过草帽，黄豆，还倒卖过苹果。四哥申建华看到14岁的妹妹如此艰辛，心中实在过意不去，决定退这参军。
　　春节到了，除了四哥在部队，其它三个哥哥都回来了，并且三个哥哥都给小妹准备了新年礼物，大哥给她是一套新衣，二哥送了一条红围巾，三哥送了一盒美容霜，小春玲抱着礼物从里屋跑到外屋，不住的跳着笑着，此时的她又恢复了孩子的天性，那么天真活泼。
　　继父把儿子们叫到床前，说：
　　"你们三个哥哥做得对！玲玲太苦了，以后你们有了本事了，可以忘了我，但不能忘了你们的小妹。"
　　我们永远爱着你--亲情小妹
　　在繁忙的农活中，春玲始终不忘给继父治病，一有希诅，哪山高路远，她也带着继父去。苍天不负有心人，继父的病有了很大的好转，有时还拄着拐杖挪步。哥哥们也是学业有成。大哥申建国在完成本科学业后又考取了硕士研究生。
　　四哥申建华在部队入了党并被提拔为班长。
　　97年9月，三哥申建文高考顺利过关，被山东中医学院录取。
98年3月，奶奶突然重病，临终前，老人紧紧抓住小春玲的手艰难地说："玲钱，奶奶这辈子不亏，有你这么好的好孙女，奶奶真舍不得你呀！"说着老人颤拦着从枕头底下提出一个玉手镯递给春玲，春玲这疑着没接。爷爷说：玲儿，这是奶奶原本留给长嫂的，可奶奶想，这个手镯最该给你，你就满足了奶奶最后的心愿吧！"
　　春玲含泪接过了手镯，老人安祥地闭上了眼晴。
　　她一如既往地为这个家操劳着，为了给四哥多筹点钱买学习资料，98年8月的一天，小春玲又一次想到了卖血。在她再三请求下，医生一次为她抽了300CC血，原本身体虚弱，营养不良的她此时更加虚弱。她强打精神去邮局汇钱，没想到，过马路时一时恍惚，被一辆满载钢盘大卡车挂倒，沉重的车轮从她身上轧过……
　　噩耗传来，爷爷承受不住打击，病倒床上，继父四度昏厥过去。三哥申建文第一个知道消息赶到家的，他扑到妹妹的遗体前，哭昏了过去。二哥申建军接到电报后，在火车上两天没吃没喝，哭着从上海站着回到家乡。远在西安的读研究生的大哥申建国闻讯失声痛哭，他实在抽不出空回家奔丧。
　　流着泪为小妹发来致电：
　　亲情小妹，人用母亲般的胸怀挑起一个沉重的家；至爱小妹，你用脆弱的双肩撑起一片希望，我们永远爱你--
　　刚刚收到桂林陆军学校录取通知书的申建华同时收到了妹妹的噩耗，他当场晕倒在训练场上，也匆忙赶回了家乡。
　　按当地的习俗，未成年的人死后不仅不能举行葬礼，就连祖宗的"老林"也不能入。小春玲到继父家四年，除了改姓，连户口也没来得及报，所以，她还不能算村里的人。可村里的长辈们深深地被这个"亲情义女"的大仁大义感动，不公破例为她举行了最高规格的葬礼，面且还在祖宗的"老林"为她选 了一块地。老人们流着泪说："这么好的闺女，死了再不能让她受屈了。"
　　山东省女作家刘红也参加了葬礼，并为她撰写了祭文：
　　你，宛如山之间一朵野花，
　　你，又是天边的一抹云霞，
　　悄悄地来了，又悄悄地走了。
　　柔弱的双户担起满腔挚情，幼小的主灵托起一完整的家，年轻的岁月，本应如诗如画，如丝如缕，可是你的面前却堆满了太我的艰辛和沉重，一个毫无血缘的家，演泽出一番轰轰烈烈的真情；一个小小的你，虽不惊天地，泣鬼神，可又让许多天下人为之动情，你走了。
　　走得那么轻，那么轻，轻得像天边那朵云……
　　你留下的情又是那么重，那么重，重得像巍峨的泰山……