1940-1950年代，美国出现了一个欧裔美系的抽象表现主义艺术，到了1960年代，在美国的艺术家们开始思考更纯粹的艺术领域，低限主义开始形成。
 
    低限主义可以说是艺术家将艺术去除了任何视觉的形象，在艺术的创作过程中，没有个人主观的诠释，将艺术的境界达到几何抽象骨架般本质的极限。低限主义只用最简单的几何图形，并不具个人情绪的特性，被视为是对抽象表现主义高度表达情感的反动。低限主义排除具象的图像与虚幻的画面空间，偏好着单一统合的图像，经常包含着以格子形状安排的小单位元素。低限主义是倾向于数学性规律构图的，但其风格依然广泛，从几近单色的画面到简稀严谨的几何构图。

    “低限主义”一词，最早出现在1960年代中期，美国艺术评论家﹣芭芭拉?罗丝(Barbara Rose)在美国艺术杂志(Art in America)中，发表的一篇文章中。在美国，与抽象表现主义不同的是，低限主义是第一个完全由美国艺术家发展出来，并具有国际性意含的艺术运动。 

    低限主义艺术是接近都会的，这与当时国际风格建筑和晚现代的室内设计相同。 低限主义在1970年代成为企业收藏所选择的艺术风格，而当时国际风格建筑的光亮玻璃盒般的造型，也是企业权势的象征。