拉图尔（1593年-1652年）

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《婴儿》

17世纪，欧洲画坛多元的局面已经基本打开：在罗马和佛兰德斯盛行巴洛克的时候，意大利还出现了卡拉瓦乔画派、波仑亚学院派；在西班牙盛行“波德戈奈”风（即专门描绘下层生活的风俗画）的时候，还出现了以埃尔·格列柯为代表的神秘主义和以委拉士开兹为代表的注重揭示人本性特质的现实主义和批判现实主义；在荷兰，出现了哈尔斯、伦勃朗这样杰出的肖像大师的时候，还出现了专业的风俗画家、风景画家、静物画家和动物画家；可是这 个时候的法国，却只盛行古典主义美术。
17世纪的法国，由于君主是国家的最高权威，所以，不论是文学还是绘画、雕刻不但要受到王权口味的局限，还不得不以歌颂君王、服务于宫廷作为创作的首要任务。1648年，在王室的保护下创立了“法兰西皇家绘画雕刻学院”。“学院”只注重模仿而不注重创新，他们甚至把艺术形式分为三六九等，即把希腊、罗马的形式视为第一等；拉斐尔及其学派的形式视为第二等；而普桑和威尼斯画派的形式被排在第三等和第四等；佛兰德斯和荷兰画派的形式则被视为最下等。无疑，这种偏见必然会扼杀和埋没在其他形式上探索而有作为的艺术家。
拉图尔是一位从不为君主歌功颂德，也不去迎合贵族口味的画家。在他的创作中，没有同时代“古典”画家那种冷漠、理性而顾弄玄虚的“学究”气，也没有因表现宗教主题而远离现实生活。他喜欢表现烛光，那种朴实无华、集中凝练、简洁概括的形式在当时人们概念的“古典绘画”中极其少见。从这幅《婴儿》我们可以看出 ，作品不但明晰、强烈、极富有生活气息，而且含蓄、温和、庄重而神圣，他那既忠实于现实又不奴化于现实的独特的烛光语言及其微妙的层次处理，不但使人感到亲切和耐人寻味，而且过目难忘。
就是这样一位卓越的画家竟然在法国被埋没达两个世纪之久。