《拿破仑越过圣贝尔纳山》

在与奥国的干涉军战斗中，拿破仑以英勇大无畏的精神冒着冬天的严寒与雪崩的危险，出其不意地越过圣贝尔纳山险坡，带领主力军向敌人腹地前进。在画家的笔下，拿破仑被描绘成英勇、果敢、坚毅的统帅形象，他挥手勒马向上的雄姿以对角线趋势充满画面，整个世界统统在他的脚下，坡石上刻着永垂青史的名字。

《贺拉斯兄弟宣誓》

1782年，巴黎重新上演大剧作家高乃依(1606-1684年)1640年创作的悲剧《贺拉斯》。故事写的是罗马城和阿尔贝城之间发生战争，双方谈判各选三位勇士进行决战以定胜负。罗马城选了贺拉斯三兄弟，阿尔贝城推举了古里亚斯三兄弟，他们之间是亲缘关系，贺拉斯兄弟中老大娶古里亚斯兄弟的姐姐为妻；而古里亚斯兄弟中老三是贺拉斯兄弟的妹妹的未婚夫。这两对三兄弟之间的决战面临国家利益和个人利益之间的冲突和选择，结果是国家利益至上，大义灭亲，罗马城取得最后的胜利。大卫决定创作一幅以贺拉斯为题材的油画来表达他的政治信念和艺术思想。他为了发掘主题、深化艺术构思，深入体验古罗马时代的生活，他要求法国政府准许他回罗马去完成这幅作品。1784年他来到罗马，用了11个月的时间完成了这幅英雄主题的杰作。
　　 画面所描绘的是贺拉斯三兄弟向代表罗马王的父亲老贺拉斯宣誓效忠祖国的庄严场面。构图以老贺拉斯为中心，其他人物分列两边成视觉对称式均衡。老贺拉斯高举宝剑，三个儿子伸出有力的手臂作接纳状，人们手脚相对；在老人身后是一组陷入悲痛的女子，她们低首相依、无可奈何。人物的动势和组合都以直线和金字塔式构成，造成视觉上的单纯、沉着、稳定和强健的冲击力，全部人物被置于罗马圆柱式建筑大厅，这更增加了画面庄严神圣的气氛。画家精心选择了英雄出征前的宣誓和妻儿哭泣的情节，造成一种戏剧性的精神对比，形象地告诉人们：女人的眼泪也不能动摇英雄们尽忠报国的决心。大卫为了强调这个瞬间情节，着重加强了人物的形象表现力，集中刻画贺拉斯三兄弟的
强健体魄、坚毅面貌、宽大步伐和伸向前方的手势，鲜明地揭示了三兄弟的英勇气概。女人们的情态是一组不可缺少的陪衬，她们的悲痛更加烘托出画面的悲壮气氛。作为画面中心人物的老贺拉斯，他是国和家的象征，他的庄严举止制约着三个儿子的行为，指示着他们履行国民的神圣义务、报效祖国。画家在人物造型上使用雕刻手法，形象坚实有力，重视素描的体积感，设色很单纯，可与雕刻相媲美。人物的背景建筑采用多立克柱式和厚重朴实的拱门，简单沉着、稳定、不可动摇，在精神和形式方面与前景人物相呼应，并突出主体人物。这幅画虽然是大卫早期作品，但表现出他的艺术思想和艺术技巧已逐渐成熟。
　　 当这幅英雄主题的作品在罗马问世时，立刻受到社会的关注和赞美，被认为是新古典主义最好的代表作品。不久大卫回巴黎参加了1785年举办的沙龙展览，获得了革命热情高涨的法国人民的热烈欢迎。

《马拉之死》

《马拉之死》以肖像的形式，描绘了大革命的杰出领导人马拉被害的悲剧情景，画家用激情和正义的呐喊塑造了一个永远活在人们心中的英雄形象。让·保尔·马拉(1760-1793年)原是一位医学博士和物理学家，当大革命开始时他就毅然投身于革命，后来成为革命的雅各宾党的主要领导人之一，与代表大资产阶级利益的吉伦特派进行激烈的斗争。1789年 8月他创办了《人民之友报》，因此人们称他为“人民之友马拉”。贵族大资产阶级很快认识到他的威胁，巴黎市长下令逮捕他，他不得不躲藏起，昼夜在地下室中工作，致使患上了皮肤病，必须浸在温水中才能缓解痛苦。1793年，女刺客夏绿蒂·柯尔黛潜入他的工作地点用匕首刺杀了他。在马拉被害后两小时，大卫立即赶到现场为马拉画像，随即又到国民议会发表演说：“拿起笔为我们的朋友复仇！为马拉复仇！让他的战败的敌人重新看了他已变的面容而失色吧！”“我听见人民的声音，我服从他们。”这是一位革命艺术家的誓言。
　　 大革命前大卫描绘的是历史题材，借古喻今；大革命开始后他就转向直接描绘现实题材。这幅画中的马拉是生活中的真实的英雄。大卫曾回忆说：“马拉死的前夕，雅各宾俱乐部派我和摩尔去看望他。当我们看到他时，使我大吃一惊。在他的身旁放着木箱，上面有墨水瓶和纸，从澡盆伸出来的，是曾经写下关于人民福利呼声的手。”画家又说：“我认为把他描绘成我看到他的那种姿态--为人民的幸福而奋争写作的姿态，是很有意义的。”我们现在看到的正是他真实的形象。
　　 大卫在塑造马拉的形象时，加强了面部的刻画，从那镇定而又坚毅的遗容中，揭示了马拉的性格特征，表现出他那不顾疾病缠身的痛苦而紧张忘我工作的坚强意志。画面上的马拉躺在浴盆中，露出了上半身，他侧垂着头，右手还握着笔，左手拿着刺客留下的字条，上书致公民马拉的言词。浴盆边的木箱上压着一张字条上写着：“请将这份钱转交给一位有5个孩子的母亲，她的丈夫已为革命牺牲了。”所有这些细节好像表明马拉并没有死，还在工作，只不过太疲劳暂时休息片刻。在这里，画家真实地塑造了一位已经死去但仍永远活着的英雄 。
　　 这幅具有历史意义的肖像画构图庄重、严谨，意境崇高，造型单纯而鲜明，用笔深沉而有力度，人物形象突现在抽象的背景上，犹如一尊浮雕。为使马拉的形象具有英雄气质，画家采用庄严的古代墓碑形式，把人物的肖像性与历史的真实性和革命领袖的悲剧性结合起来，使画面沉浸在肃穆、深沉的哀悼气氛中。

《萨宾妇女》

萨宾人是古意大利的一个民族，他们居住在阿比奈斯山脉中央地区，和罗马人相邻。传说罗马帝国的缔造者，原为一个部落的领袖，叫罗马诺（后来的罗马城名依他名而定）。他早就觊觎萨宾妇女的美丽，一心想劫夺为罗马士兵之妻。他设计邀请萨宾人参加他们的宴会，乘机悄悄地打进萨宾城，劫夺了许多美丽的萨宾妇女和他们的财产。若干年后萨宾人强大了，他们欲报此仇，但是被劫的女子已为罗马人之妻，为罗马人生儿育女了，此时萨宾人打来，又势必使他们沦为孤儿寡母的惨境，因此妇女们拖儿带女地出来阻止这场亲人之间的战争。《萨宾妇女》描绘的正是这一情节。在我们面前展开的是罗马人与萨宾人厮杀的激战场面，两队人马中间是一群妇女和婴儿，视觉中心描绘了一位美丽勇敢的女子，名叫艾埃茜妮，她奋不顾身地挺身而出阻止这场战争，孩子从她的怀抱中跌落在地，引起两位妇女来抢救孩子，她张开双臂用自己的身体阻挡双方的杀戮，她身后的一位妇女高举婴儿，这一情节向人们宣布：为了我们共同的下一代，我们要和平，不要战争，成为画面的高潮和主题思想。画面构图和人物造型完全遵循古典主义法则：严格按黄金分割律配置人物，对称、均衡、变化中有和谐统一。画面前景那位左手握盾、右手作投掷标枪者是罗马王罗马诺，他背向观众，对面一位持剑举盾面朝观众的人是萨宾王都斯，双方构成势均力敌的阵势，举双臂的艾埃茜妮使箭拔弩张的敌对双方对称呼应。情势虽然万分紧张，但是画面人物动势和标枪、盾牌圆质的形和线的变化造成画面的稳定感。尽管人人内心激动，但神情毫无生气。画家着意于人物的裸体、半裸体造型，严谨的雕塑形体和细腻的素描功力使这幅激战场面变成古代标准人体展览，缺乏内在精神的感染力，这正是古典主义的缺憾。也反映出大卫此时艺术创造上追求单纯的形式美，理性构思和造型冲淡了艺术美的真实激情。人们认为这是画家在大革命失败后，悲观失望，意志消沉，在这种情绪支配下，借复古以消愁肠。

《被维纳斯接触武装的战神玛斯》