聂强把这封信给段薇看了。她起初有些生气，责怪他处处留情。但聂强发誓说自己只是把海伦娜当作普通朋友对待，因为不忍心看着海伦娜在病痛中孤苦无助地挣扎，所以他才对她表示出了更多的关心。段薇从气愤中冷静下来后，想到聂强每次都是如实地向她讲述和海伦娜的交往，从来没有刻意去隐瞒什么，段薇也就不生气了。她和聂强开始商讨该怎样解决这个棘手的问题。

　　如果生硬地拒绝海伦娜的求爱，她肯定会伤心欲绝，无疑会使她的病情雪上加霜，这是聂强和段薇都不愿看到的。但是如果聂强接受海伦娜的求爱，段薇心里又很不是滋味，谁会愿意让自己的丈夫去爱另一个女人呢？哪怕这种爱是假装出来的。在两人商量期间，聂强跟海伦娜联系少了，海伦娜也出乎意料地没给他打电话，以前她睡觉前总是要听到他的声音才肯入睡。一天，聂强接到了海伦娜养父的电话，他一直以为聂强是在跟养女谈恋爱，问两人最近是不是闹了矛盾？他说海伦娜这些日子一直茶饭不思，整天神思恍惚，病情也加重了。放下电话，聂强赶紧去看海伦娜。才一个多星期不见，她就瘦了许多，眼睛里布满了血丝。一看见聂强，她的泪水就哗哗地流了下来。

　　聂强把这次见面的情景告诉了段薇，两人终于商定，由他暂时出任海伦娜“男朋友”的角色，陪她走过生命的最后时光。段薇是含着泪同意这一方案的。聂强感动得把段薇搂在怀里，他发誓说：“你放心，我无论在精神上和身体上都不会背叛你！”他还告诉段薇一个秘密：得尿毒症的病人不能过性生活，否则，无异于自杀。所以，他和海伦娜绝不会有太亲密的行为。段薇听了，更加放心了。

　　聂强开始频繁地和海伦娜接触，他每天放学后都要去看她。有一天，海伦娜问聂强：“你到底是因为爱我跟我在一起，还是因为同情我而接近我？”聂强犹豫了一下，回答说：“第一次看见你的时候，我就觉得你很像我刚来美国时谈的一个女朋友，但后来她去德国留学，我们就分手了。我喜欢你，一半也许是因为难忘初恋情结，一半是因为你身上的那种迷人的气质。”聂强说出这番话的时候，脸忍不住红了，因为他明知自己是在撒谎。但海伦娜却幸福地笑了。

　　感动费城，重婚罪和伪造凭证罪不成立

　　聂强把大部分业余时间都给了海伦娜，自然冷落了段薇，为此他深感愧疚。好在段薇非常通情达理。尽管聂强的“爱”使海伦娜变得日益开朗，但她的病并没有丝毫起色，每周透析的次数也越来越多。经化验，血肌酐930，血色素4.9……医生叹息着说，再这样恶化下去，她将活不了多久。

　　2002年复活节过后，海伦娜似乎已经预感到了自己所剩的时间不多，每次聂强起身离开时，她总是抱着他哭着不肯放手，好像生怕他一去不复返了似的。2003年初，她在看一个墨西哥电视连续剧时，发现女主角穿着婚纱很漂亮，她的心突然被触动了：“亲爱的，你娶我做你的新娘好吗？”聂强愣住了，他是有妇之夫，重婚可不是儿戏。海伦娜并不知道聂强内心的想法，她还在憧憬：“你让我享受一次完美的人生好不好？我想成为你真正的新娘！这样即使马上死去，我也没有遗憾！”聂强借口要跟远在中国的父母商量，暂时敷衍住了她。当晚，他失眠了，他不敢跟段薇说这件事，他怕她接受不了。想来想去，他还是决定跟海伦娜的养父母坦白，告诉他们真相。

　　海伦娜的养父母听了聂强的解释后，感动不已。他们找各种借口劝养女，说她的身体不适合结婚，而且聂强还在念博士，现在就结婚会影响他的学习。但海伦娜似乎主意已定，她说她不需要聂强为婚礼操心，她只需要举行一场简朴的婚礼，有一个名分就可以了，这样她到了另外一个世界也还是一个有丈夫的人。海伦娜的话让她的养父母和聂强都感到心碎。秘密地商量了几天后，他们决定答应她的要求。

　　聂强把这件事瞒着段薇，他托朋友在国内开了一个假单身证明寄过来，还假冒父母的名义给海伦娜发了一封电子邮件，对他俩的婚事表示祝贺。单纯的海伦娜信以为真，每天都要把那封邮件乐呵呵地看上好几遍。

　　2003年4月初，聂强和海伦娜的婚礼在教堂举行。那一天，聂强发现海伦娜笑靥如花。不幸的是，“婚”后不久，海伦娜的病情就急剧恶化，4月27日晚上10点多钟，她突然昏迷过去，就再也没有醒来。聂强后来在她的枕头底下发现了数百只千纸鹤，每一只上面都写着他的名字，因为她曾经听聂强说过，在古老的东方传说中，叠满1000只纸鹤就可以实现一个最美的心愿……

　　聂强和海伦娜结婚的事被聂强所在大学的一个叫米勒的美国导师知道了。他那天偶然路过教堂时，目睹了整个婚礼，让他吃惊的是，他知道聂强原来有一个中国妻子。米勒非常生气，当他最终证实聂强并没有和中国妻子离婚后，他指控聂强犯有重婚罪。段薇也因此知道了聂强瞒着她和海伦娜假结婚，最初的愤怒过后，她还是原谅了丈夫，她相信他的本意并不是背叛爱情和婚姻，而是出于对生命的一种尊重！庭审时，聂强和海伦娜的故事才被众人所知，海伦娜的养父母也向陪审团求情，声称聂强那样做是在帮助自己的养女快乐地走完生命的最后一程，并无任何重婚的动机，而且那些婚姻证明是伪造的，没有法律效应，构不上重婚罪。法官虽然被聂强的行为感动，但他们又面临着一个是否指控聂强犯有伪造凭证罪的难题。

　　此案经媒体曝光后，许多费城居民纷纷表达了对聂强的支持，他们认为聂强“重婚”的做法虽然不值得肯定，但也不应该定罪，因为他无犯罪动机，也没造成损害他人和社会的后果，相反还使一个本来对世界充满绝望的不幸女孩“微笑着离去”。所以，他的作假行为充其量只能算作一个美丽的谎言。聂强的律师甚至在庭审辩论时说，作为被告的中国妻子都能原谅丈夫的“过错”，为什么一向标榜“仁慈”、“关爱”的美国人不能有一颗宽容和理解的心呢？在美国民众的一片声援下，更重要的是被这个爱情故事感动了的原告米勒最终撤销了指控。

　　尘埃落定，聂强和段薇重新恢复了平静的生活，他们恩爱如初。

　　回想那场突起的“重婚”风波，聂强和段薇已经能够坦然面对。聂强深深地知道，自己从来没有在精神和肉体上背叛过自己的妻子，他之所以用一种另类的方式去“爱”和温暖一个身患绝症的美国女孩，完全是出于对生命的尊重！